Elle peut fendre des
arbres, trouer un toit. La force naturelle de l'éclair est brève et violente.
Il produit de l'électricité à court terme d'environ 50 000 à 100 000 ampères.
Cette électricité naturelle apparaît lorsque la tension électrique entre les
nuages et la surface de la terre est déchargée :
Les différents courants d'air font tournoyer les gouttes d'eau dans un nuage.
Les petites particules s'entrechoquent et se chargent d'électricité. Les
petites particules les plus légères s'amassent à la surface supérieure du nuage
; les particules les plus lourdes, chargées négativement, se regroupent dans la
partie inférieure. Un champ de tension se crée à l'intérieur du nuage de quelques
centaines de millions de volt. Si la différence de tension est assez grande
(d'environ 30 kilovolt par centimètre), on assiste à une décharge subite sous
forme d'éclair. Le diamètre d'un éclair est d'environ 12 millimètres, mais
l'intensité est de 50 000 à 100 000 ampères. L'air avoisinant se réchauffe
considérablement et se dilate en quelques millièmes de secondes, ce qui produit
une onde de pression que nous percevons comme le tonnerre. S'il tonne
immédiatement après l'éclair, le son est violent et fort, et l'air a une odeur
de soufre. S'il tonne au loin, on n'entend qu'un grondement. |
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Eclair : décharge de tension pendant un orage |
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